Mit ihrem dunkel gebänderten Stachelgewand sind Igel faszinierende Tiere, die durch ihre kleine Gestalt, den langsamen Gang und die Kulleraugen so manchen Beschützerinstinkt wecken. Doch die nachtaktiven Wildtiere kommen in der Natur bestens zurecht und benötigen nur selten tatsächlich Hilfe. Wie äußert es sich, dass ein Igel Hilfe benötigt? Was fressen Igel in der Natur? Was dürfen Igel fressen und was nicht?
Igel sind dämmerungs- und nachtaktiv, weswegen sie uns nur selten über den Weg laufen. Als Lebensraum bevorzugen die kleinen Wildtiere kleinteilige, geschützte Strukturen wie Hecken, Gebüsche oder Ränder von Laubwäldern. Diese bieten ihnen Versteckmöglichkeiten und ausreichend Nahrung. In besiedelten Gebieten werden sie vor allem in Parks und Gärten mit entsprechender Bepflanzung entdeckt.
Die Ernährung der Igel unterliegt im Laufe des Jahres saisonalen Veränderungen, die eng mit den sich ändernden Bedingungen in ihrer Umgebung zusammenhängen. Grundsätzlich benötigen Igel als Wildtiere keine zusätzliche Fütterung. In manchen Situationen kann sie temporär sinnvoll sein.
Im Frühling, wenn die Temperaturen steigen und die Natur zum Leben erwacht, erwachen auch die Igel aus ihrem Winterschlaf. Jetzt brauchen sie viel proteinreiche Nahrung, um ihre Energievorräte wieder aufzufüllen. Während der letzten Monate haben die stacheligen Wildtiere im Winterschlaf bis zu 40% ihres Körpergewichts verloren. Erwachen die Igel zu früh, stehen die proteinreichen Insekten mitunter noch nicht in ausreichender Menge zur Verfügung. In diesem Fall macht eine temporäre, geschützte Futterstelle Sinn.
Um den Nahrungsmangel in der kalten Jahreszeit zu überbrücken, halten Igel in der Zeit von November bis März Winterschlaf. Ihr Stoffwechsel verlangsamt sich drastisch. Die Körpertemperatur sinkt etwa auf 5° Celsius, die Atemfrequenz und auch der Herzschlag verlangsamen sich auf einen Bruchteil des Normalen. So wird der Energieverbrauch stark reduziert und der Igel kann den Winter über in seinem Unterschlupf dank seiner Fettreserven überleben. Den Winterschlaf verbringen Igel in ihrem Winterquartier eingekugelt und von schützenden Blättern umgeben. Wer über eines stolpert, sollte es behutsam wieder mit Laub bedecken. Meist erwachen die Tiere gar nicht.
Ein gesunder und gut genährter Igel benötigt in der Regel keine Hilfe vom Menschen. Die robusten Tiere sind in der Regel in der Lage, sich selbst zu versorgen. In der nahrungsarmen Zeit im frühen Frühjahr und vor dem Winterschlaf können sie mit Futter unterstützt werden.
Darüber hinaus gibt es Situationen, in denen Igel Hilfe benötigen, um ihr Überleben zu sichern. Es gibt einige Anzeichen, die Ihnen zeigen, dass ein Igel hilfsbedürftig ist.
Für den Transport zu einer Igelstation oder zu einem Tierarzt empfiehlt sich eine mit Handtüchern ausgelegte Transportbox, etwa für Kaninchen oder Katzen. Im Zweifelsfall geht auch ein Karton, der mindestens A4 Maß hat und entsprechend hoch ist, dass der Igel nicht ausbüxen kann.
In dem Fall, dass das Füttern von Igeln geboten ist, ist es wichtig zu wissen, was Igel fressen dürfen und was nicht. Als Insektenfresser benötigen die stacheligen Wildtiere protein- und fettreiche Nahrung.
Auch wenn es gut gemeint ist: Sammeln Sie keine Insekten wie Würmer oder Schnecken, da diese mitunter auch Parasiten übertragen und dem geschwächten Igel schaden können. Sie können den kleinen Wildtieren stattdessen feuchtes Katzenfutter – mit hohem Fleischanteil und ohne Gelee, Getreide, Gemüse oder Zucker – vermengt mit etwas Haferflocken in einem flachen Schälchen anbieten. Auf 100 Gramm Katzenfutter reicht ein Teelöffel Haferflocken oder alternativ auch Weizenkleie. Angebratenes Hackfleisch, gekochtes Hühnchen oder gekochtes Ei fressen Igel auch gern. Damit diese Nahrung bekömmlich und tiergerecht ist, darf sie natürlich nicht mit Salz oder Gewürzen zubereitet werden.
Junge Igel, auch Igelbabys oder Jungigel genannt, haben spezielle Ernährungsbedürfnisse. In den ersten Wochen ihres Lebens sind sie auf Muttermilch angewiesen. Sie ist reich an Nährstoffen und Fett, um ein schnelles Wachstum zu unterstützen. Im Alter von etwa vier Wochen beginnen die Jungigel feste Nahrung zu sich zu nehmen. Im Alter von nur sechs Wochen sind sie selbstständig, das heißt, der Mutter entwöhnt.
Als Insektenfresser ernähren sich Igel protein- und fettreich. Daher fressen sie auch gerne Katzenfutter. Feuchtes Katzenfutter, vorzugsweise ohne Fischzusätze und mit etwas Haferflocken oder Weizenkleie angereichert, ist eine gute Nahrungsquelle für Igel. Es sollte jedoch nicht zur Hauptnahrungsquelle werden. Katzenfutter kann gelegentlich als Ergänzung zur natürlichen Nahrung der Igel dienen, speziell in Zeiten, in denen natürliche Nahrungsquellen knapp sind. Denken Sie daran, immer frisches Wasser bereitzustellen, wenn Sie Katzenfutter für Igel anbieten.
Igel trinken keine Milch. Anders als die weit verbreitete Vorstellung, dass Milch eine geeignete Nahrungsquelle für Igel ist, haben Igel eine Laktoseintoleranz. Das bedeutet, dass sie Milch nicht verdauen können. Stellen Sie Igeln ein Schälchen Wasser bereit, damit sie ihren Flüssigkeitsbedarf decken können.
Igel sind Insektenfresser und können pflanzliche Kost nicht verwerten. Gemüse, Obst und auch Nüsse fressen sie daher nicht. Wer einen Igel dabei beobachtet, wie er sich an Fallobst zu schaffen macht, der kann davon ausgehen, dass der Igel es auf einen darin enthaltenen Wurm abgesehen hat.
